¿Cómo puede ayudarle tu dentista con el cáncer oral?
Muchas personas ya saben que es importante visitar al dentista dos veces al año para una limpieza profesional y un examen dental, pero no todos saben que muchos dentistas buscan más que solo caries y enfermedades de las encías. Además de examinar los dientes y las encías, se ha convertido en estándar para los dentistas inspeccionar la boca y el área circundante en busca de signos de cáncer oral. Continua leyendo este artículo para obtener más información sobre los síntomas, los factores de riesgo y el tratamiento de los cánceres orales y descubre qué busca un dentista durante una evaluación.
Por qué los dentistas comprueban si hay cáncer oral durante un examen dental
Los cánceres orales son el sexto tipo de cáncer más común en el mundo, con miles de diagnósticos de la afección en España cada año. Dado que la tasa de supervivencia a cinco años del cáncer oral es tan alta como el 75% cuando se detecta a tiempo, es esencial hacerse exámenes de detección con regularidad. Afortunadamente, el cáncer oral a menudo se detecta fácilmente simplemente examinando la boca y las áreas circundantes. Dado que los dentistas ya examinan la boca de los pacientes al menos dos veces al año, un examen dental es un buen momento para revisar la boca en busca de cáncer y hacer un diagnóstico temprano.
¿Qué busca el dentista?
El cáncer oral puede desarrollarse en varias áreas de la boca y, a menudo, aparece como una llaga que no desaparece, una mancha blanca o roja en el interior de la boca o un bulto en el cuello. El dentista examinará visualmente el interior de la boca en busca de cualquiera de estos signos y palpará con guantes para detectar bultos. El dentista también puede palpar debajo del mentón, la mandíbula y el cuello del paciente en busca de anomalías. Como parte de la evaluación, el dentista también puede preguntar acerca de otros síntomas de cáncer oral:
- Dolor o entumecimiento en la boca
- Dificultad para mover la mandíbula o masticar
- Mal aliento que no se va
- Dolor o malestar en la garganta
- Pérdida de peso
- Hinchazón en la mandíbula
- Cambios de voz
Diagnóstico y tratamiento del cáncer bucal
Si el dentista tiene alguna sospecha de cáncer oral, es probable que realice una biopsia para analizar más el tejido o derivar al paciente a un médico para realizar más pruebas. Si la muestra de la biopsia revela que el tejido es canceroso, se puede usar una endoscopia o una prueba de imágenes para determinar la extensión.
Según el tipo de cáncer encontrado, la ubicación y la etapa, existen varios tipos de tratamientos que se usan para tratar los cánceres orales. La radiación y la quimioterapia se pueden usar para matar las células cancerosas además de la terapia con medicamentos dirigidos. Para las personas con cáncer más avanzado, se podría recetar inmunoterapia. Es posible que se requiera cirugía para extirpar un tumor o los ganglios linfáticos afectados.
Conclusión
Si bien la mayoría de los dentistas ya incluyen la detección del cáncer oral en un examen dental de rutina, es una buena idea que los pacientes pregunten a sus dentistas para asegurarse, ya que la detección temprana es clave. Además de practicar buenos hábitos de higiene bucal, es importante que los pacientes sean conscientes de la salud de toda la boca y controlen periódicamente cualquier anomalía.
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