
Caries dental: las 5 etapas y cómo tratarlas
¿Te han estado molestando los dientes? ¿Te están causando dolor? Si es así, tus dientes podrían tener caries. Sin embargo, las caries dentales no siempre comienzan como dolor. Si tienes dolor o sensibilidad dental, podría ser un signo de caries dental, una afección común. Pasa por 5 etapas diferentes, desde manchas blancas calcáreas iniciales hasta culminar en un absceso dental que es extremadamente doloroso. Durante las etapas iniciales de la caries, la progresión de la enfermedad se puede detener o incluso revertir. Siga leyendo para comprender cómo se produce la caries dental y repase las 5 etapas diferentes y lo que se debe hacer durante cada una de estas etapas para restaurar la salud.
Etapas de la caries dental
La caries dental es causada por la actividad de ciertas especies de bacterias que viven en la placa dental. La placa es una película incolora y pegajosa que cubre las superficies de los dientes. La placa dental está formada por bacterias, partículas de alimentos y saliva. Las bacterias de la placa convierten los azúcares presentes en los alimentos en ácidos. Si se permite que la placa se acumule con el tiempo o si los alimentos permanecen en las superficies de los dientes durante mucho tiempo, estos ácidos pueden comenzar a dañar los dientes. Por eso, mantener una buena higiene bucal es fundamental para prevenir la caries dental.

Etapa 1: manchas blancas calcáreas
La capa exterior del diente está compuesta por esmalte. El esmalte es el tejido más duro del cuerpo y está formado principalmente por minerales, sin embargo, son susceptibles al ataque de los ácidos. A medida que un diente se expone a los ácidos durante un período prolongado de tiempo, el esmalte comienza a perder estos minerales, lo que da lugar a manchas blancas calcáreas desmineralizadas en el esmalte. El cuerpo intentará inicialmente proteger los dientes de estos ácidos utilizando tus propias defensas naturales mediante un proceso llamado remineralización. Utilizando la saliva o el flúor de la pasta de dientes, el cuerpo intentará restaurar los minerales. Sin embargo, si este proceso no tiene éxito, esto nos lleva a la segunda etapa de la caries.
Estas manchas blancas pueden pasar desapercibidas fácilmente y puede ser necesario un examen dental para detectar dichas caries. Pero detectarlas lo antes posible es crucial ya que durante esta etapa, la caries se puede reparar sin la necesidad de excavar el diente. ¡Pregúntanos sobre nuestros tratamientos con flúor y lo que podemos hacer para ayudarlo a prevenir las caries hoy mismo!
Etapa 2: Caries del esmalte dental
Cuando el ácido permanece en los dientes durante mucho tiempo, el cuerpo no puede remineralizarse lo suficientemente rápido y el esmalte se descompondrá aún más. La mancha blanca en un diente se oscurece a un color marrón y se formará una lesión dentro del diente. Las lesiones avanzan hacia una cavidad o un orificio en el diente y no son dolorosas ya que no hay nervios en el esmalte dental. Sin embargo, el dentista debe tratar una lesión en el esmalte para proteger tu diente de daños adicionales mediante el uso de selladores dentales.
Etapa 3: Caries de la dentina

Si la caries permanece sin tratar, el esmalte continuará descomponiéndose y pronto la lesión alcanzará la siguiente capa del diente, la dentina. Es más blanda que el esmalte y la caries avanza a un ritmo rápido. La dentina tiene muchos túbulos dentinarios microscópicos que proporcionan acceso al núcleo interno del diente que alberga los nervios y los vasos sanguíneos, la pulpa. Por lo tanto, cuando la caries llega a esta etapa, puede comenzar a experimentar sensibilidad, especialmente al ingerir alimentos o bebidas frías, calientes o dulces. En esta etapa, debe realizar una visita al dentista para recibir un tratamiento restaurador (como un empaste), o la caries puede empeorar y afectar la pulpa del diente.
Etapa 4: Caries que afectan la pulpa
Una vez que la caries alcanza la pulpa, habrá un dolor significativo. Cuando se daña la pulpa, habrá inflamación pulpar y la hinchazón resultante que causa dolor al acostarse debido a la presión ejercida sobre los nervios. Ahora, la única forma de salvar el diente natural es someterse a una terapia de conducto radicular. El dentista eliminará la pulpa infectada y sellará el diente durante el procedimiento de conducto radicular. En la actualidad, se indica una corona, que es un dispositivo protésico que cubre el diente, para el diente afectado con el fin de brindar protección y soporte adicionales.
Etapa 5: Formación de absceso
En la quinta y última etapa de una caries, la infección progresa a lo largo de la pulpa y llega a la punta de la raíz, dando lugar a una bolsa de pus en la punta de la raíz, llamada absceso. Los abscesos dentales causan un dolor intenso que puede irradiarse a la mandíbula y el oído. También pueden presentar hinchazón de las encías, la cara o las mandíbulas, ganglios linfáticos inflamados e incluso fiebre. Un absceso dental requiere tratamiento inmediato, ya que la infección puede extenderse a los tejidos circundantes y puede dañar incluso el hueso maxilar. El tratamiento en esta etapa puede implicar una terapia de conducto, la extracción del diente o incluso procedimientos quirúrgicos menores como la apicectomía.
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